Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen toiminnan tavoitteena on alueen kilpailukyvyn parantaminen. Toiminta painottuu elinkeino- ja innovaatiopolitiikan valintojen lisäksi laaja-alaiseen asuinympäristön ja yritysten toimintaympäristön kehittämiseen. Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskus hallinnoi tai on kumppanina useassa hankkeessa, joilla on omat tavoitteensa alueellisen kehityksen ja elinvoimaisuuden kannalta.

Osana koheesio- ja kilpailukykyohjelmaa (KOKO, työ- ja elinkeinoministeriön koordinoima alueiden omaehtoisen kehittämisen ohjelma) Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskus vahvistaa ja monipuolistaa alueensa kuntien, elinkeinoelämän, koulutusorganisaatioiden, viranomaisten ja järjestöjen välistä yhteistyötä edunvalvonnassa, elinkeinojen kehittämisessä, kunnallisessa palvelutuotannossa ja kansainvälistymisessä. Keinoina ovat uudet yhteistyön mallit, yritys- ja asiakaslähtöisyys, yhteisten kehittämisalueiden priorisointi elinkeinoelämän kanssa, sekä aluekehitystoiminnan yhtenäisempi hallinta.

Kemi-Tornio alueen ohjelmakauden strategiset painopisteet ovat:

- alueen veturitoimijoiden strategisen ja toiminnallisen yhteistyön vahvistaminen

- aluekehitystyössä ja aluekehitystyön toimintatapojen uudistaminen elinkeinotoiminnan kehittäminen innovaatioympäristön toimintoja ja palveluja vahvistamalla

- opetuksen sekäsoveltavan tutkimus- ja kehittämistoiminnan jalkauttaminen alueen yritysten ja julkisen sektorin käyttöön